Ford Transit TUG - zapomniany koncept
Stworzony przez Forda w 1986 roku jako jednorazowy koncept nazwany Transit 'TUG', miał służyć jako dedykowany pojazd wsparcia dla zespołu rajdowego Forda. Jego głównym celem był transport i serwis samochodu rajdowego Ford RS200 Grupy B, efektywnie działając jako połączony pojazd holowniczy i mobilny warsztat podczas imprez.
Ford RS200 i rajdowa Grupa B
Transit TUG był bezpośrednio związany z Fordem RS200, uczestnikiem Forda w legendarnej kategorii rajdów Grupy B. Został zaprojektowany w szczytowym okresie rajdów Grupy B, aby towarzyszyć RS200 – przewożąc samochód rajdowy na przyczepie i zapewniając wsparcie na miejscu. Jednak Grupa B została odwołana w 1986 roku (z powodu obaw o bezpieczeństwo i wcześniejszego zakończenia życia konkurencyjnego RS200), co oznaczało, że ten koncept vana serwisowego nigdy nie spełnił swojej zamierzonej roli na wydarzeniach motorsportowych.
Transit TUG: Cechy techniczne i platforma
Koncept TUG został zbudowany na podwoziu Forda Transita z połowy lat 80., zmodyfikowanym na krótkorozstawowy ciągnik siodłowy. Zachował kabinę Transita, ale został zaadaptowany jako ciężarówka z kabiną nad silnikiem z siodłem do holowania RS200. Aby poradzić sobie z dodatkowym obciążeniem i wymaganiami wysokiej prędkości, podobno wyposażono go w ulepszony układ napędowy – 2,3-litrowy silnik turbodoładowany pochodzący z wysokowydajnego modelu Forda – co dawało mu znacznie więcej mocy niż standardowy Transit tamtych czasów. Układ napędowy został utrzymany w wytrzymałości do holowania, a zawieszenie prawdopodobnie wzmocniono (wykorzystując solidne resory piórowe Transita), aby poradzić sobie z transportem samochodu rajdowego i części zamiennych.
Wybory projektowe i stylistyczne
Projekt Transit TUG łączył praktyczność komercyjną z duchem sportów motorowych. Wykorzystano nową aerodynamiczną przednią kabinę Transita (pod wpływem stylizacji Forda Sierry) i zastosowano tylne lampy samochodowe Ford Sierra z tyłu zarówno ciężarówki, jak i jej przyczepy, dla uzyskania jednolitego, nowoczesnego wyglądu. Cały zestaw był wykończony w pasującej rajdowej barwie, aby uzupełnić RS200 (biały lakier z grafiką performance), tak aby van i samochód tworzyły wizualnie spójną parę. Przyczepa została specjalnie zbudowana do przewozu RS200, z wbudowanymi rampami i zakrytymi podwójnymi osiami, a nawet miała wbudowane szafki do przechowywania narzędzi i części zamiennych – wszystko w stylu pasującym do kabiny Transita. Ogólnie estetyka konceptu podkreślała elegancki, specjalnie zbudowany pojazd serwisowy, który odzwierciedlał zaawansowany język projektowania RS200.
Unikalne modyfikacje
Jako unikalna hybryda vana i transportera samochodów, Transit TUG miał wiele specjalnych zmian. Normalna ,,paka" Transita została zastąpiona płaską platformą holowniczą i przyczepą do transportu pojedynczego samochodu, co zasadniczo przekształciło go w miniaturową ciężarówkę do przewozu RS200. Rozstaw osi został skrócony w porównaniu do zwykłego Transita, aby poprawić manewrowość z przyczepą. Podwójne zapasowe koła rajdowe zostały zamontowane zewnętrznie (tuż za kabiną) dla szybkiego dostępu. Zarówno kabina Transita, jak i przyczepa miały pasujące tylne światła i listwy karoserii pochodzące z Sierry, co było niezwykłą modyfikacją, która nadała zestawowi wyraźnie zaawansowany technologicznie wygląd. Te niestandardowe rozwiązania – wraz z silnikiem o wysokiej mocy, specjalnym zaczepem i wyposażeniem do wsparcia wyścigów – sprawiły, że koncept TUG stał się naprawdę jedyną w swoim rodzaju odmianą Transita, zbudowaną wyraźnie do zadań wsparcia w sportach motorowych.
Co stało się z Fordem Transit TUG?
Zbudowano tylko jeden egzemplarz Transit TUG, który nigdy nie wszedł do produkcji ani aktywnej służby z powodu zakończenia programu rajdowego RS200. Przez lata był w dużej mierze zapomniany i uważano, że został zezłomowany, ponieważ nie pojawił się ponownie w publicznej kolekcji dziedzictwa Forda. Niedawno jednak entuzjaści odkryli zdjęcia sugerujące, że oryginalna jednostka TUG nadal istnieje w opuszczonym lub zniszczonym stanie, rozpoznawalna po swoich unikalnych cechach. To wzbudziło zainteresowanie ewentualną renowacją pojazdu, ale do tej pory żadna oficjalna renowacja nie miała miejsca. Transit TUG z 1986 roku pozostaje fascynującym zapiskiem w historii Forda – innowacyjnym konceptem wsparcia rajdowego, który został zapomniany po zakończeniu rajdów Grupy B.
 |
