Pierwsza generacja Opla Movano zadebiutowała na rynku w 1997 roku i charakteryzowała się bardzo dobrymi właściwościami przewozowymi, a także komfortem podróżowania. Opel Movano pierwszej generacji produkowany przez firmę Sovab należącą do grupy Renault i mającą swoją siedzibę w Batilly we Francji wykorzystywał podzespoły produkcji Opla. Współpraca opierała się jednak na takiej zasadzie, że w zamian za dostawy modelu Movano, General Motors produkowało w swoich zakładach zlokalizowanych w Luton w Wielkiej Brytanii bliźniaczy do Opla Vivaro model Renault Traffic i dostarczało je do Francji.
Jednostki napędowe wykorzystywane w pierwszej generacji Opla Movano, to dobrze już znane silniki wysokoprężne o mocy od 80 do 145 koni mechanicznych. Najsłabsza jednostka wysokoprężna o pojemności 1.9 dTi generowała moc 80 KM. Jednostki wysokoprężne wykorzystywane w modelach Opel Movano przed liftingiem to: 1.9 dTi (80KM), 2.2 DTI (90KM), 2.5 D (80KM), 2.5 DTI (115KM), 2.8 DTI (114KM).
Opel Movano pierwszej generacji przeszedł w 2003 roku szereg zmian stylistycznych. Zaprojektowano na nowo reflektory przednie, atrapę chłodnicy, maskę oraz zderzak przedni. Nowy wygląd przypadł do gustu wielu kierowcom. Podczas odświeżenia wyglądu zewnętrznego zmianie uległy także jednostki napędowe. Od 2003 roku Klienci Opla Movano A do wyboru mieli jednostki napędowe o pojemności 2.5 CDTI i mocy od 100 do 145 KM.
Opel Movano podobnie jak jego bliźniaczy model występował z trzema rozstawami osi: L1, L2 oraz L3. Opel Movano L1 charakteryzował się rozstawem osi wynoszącym 3078 mm, L2 – 3578 mm natomiast rozstaw osi w L3 wynosił aż 4078 mm. Ponadto Opel Movano pozwalał na wybór z kilkunastu rodzajów nadwozia i w zależności od wersji pozwalał na komfortową podróż dla dwóch lub nawet szesnastu pasażerów.
